Un río en el desierto

Jafurah significa “río” en árabe. El río del que hablamos hoy es de otro tipo: el yacimiento de gas no convencional de Jafurah es el mayor yacimiento de gas de esquisto rico en líquidos de Oriente Próximo. Rico en líquidos significa que es rico en condensados y líquidos de gas natural (LGN). Situado cerca de la costa, en la provincia oriental de Arabia Saudí, el yacimiento de Jafurah, de 170 km de largo y 100 km de ancho, es una vasta y remota zona sin explotar en el desierto. Al menos por ahora, con la primera fase del desarrollo del proyecto en marcha. En 2035, cuando todas las fases estén terminadas, esto habrá cambiado radicalmente.

El yacimiento de gas de Jafurah está destinado principalmente a suministrar gas natural para la generación de electricidad nacional, así como una valiosa materia prima para la producción petroquímica, como parte de la estrategia “Visión 2030” del Reino para diversificar su combinación energética y reducir su dependencia del petróleo.

El gas de esquisto es gas natural contenido en roca arcillosa y se denomina gas natural «no convencional», en contraste con el gas natural «convencional», que procede de depósitos en roca de grano más grueso y se ha acumulado allí. En Jafurah, se encuentra en formaciones de esquisto que se extienden por una superficie de 17.000 kilómetros cuadrados. Una vez completada la primera fase, la instalación incluirá una planta de procesamiento de gas, una planta de fraccionamiento de LGN, un sistema de compresión de gas y una red de aproximadamente 1.500 kilómetros de gasoductos principales de transmisión, gasoductos de tránsito y gasoductos de recogida.

El megaproyecto de Jafurah es la mayor inversión de Saudi Aramco, que utiliza las últimas tecnologías manteniendo al mismo tiempo elevadas normas medioambientales y de seguridad. Ya se han firmado contratos por valor de 10.000 millones de dólares para la primera fase de la planta de gas, que se espera esté operativa en 2025.

En la primera fase de expansión, KAEFER es contratista autorizado de servicios de acceso, revestimiento, refractarios y aislamiento, y en 2024 contará con más de 400 empleados in situ. El año que viene, el equipo de KAEFER crecerá hasta unos 700 empleados. Jafurah se ha planificado como un proyecto de vía rápida, lo que significa que Saudi Aramco tiene previsto llevar a cabo dos fases en paralelo. Esta es también la razón por la que se ha elegido un concepto modular, nunca visto antes a esta escala. Un ejemplo de ello es el andamiaje que KAEFER utiliza para montar los módulos a un kilómetro de distancia de la obra, en una zona especialmente habilitada para ello. Una vez montados, los módulos se elevan con grúa y se transportan a la obra con góndola de cama rebajada, lo que ahorra al cliente unos seis meses en comparación con los métodos convencionales.

Rahul Sakhare lleva nueve años en KAEFER y ha ascendido hasta director de proyectos. «En Jafurah utilizamos varias herramientas, como las ‘gafas LEAN’ y el ‘gran angular LEAN’, para identificar riesgos, oportunidades y áreas de mejora», explica Rahul. Y añade: «El término “gafas LEAN” se refiere a la capacidad de reconocer los residuos en procesos ya formados. Con la ayuda de las ‘gafas LEAN’, podemos reconocer ineficiencias que no habíamos visto antes. El «gran ángulo LEAN» significa no limitar el LEAN a los procesos operativos, sino ampliarlo también a los procesos administrativos. De este modo, adoptamos una perspectiva más amplia, de gran angular. Formando constantemente al equipo en LEAN, podemos mejorar continuamente.»

Después del proyecto de desarrollo del yacimiento petrolífero de Marjan, Jafurah es el segundo megaproyecto de KAEFER en Arabia Saudí tras la pandemia de Covid. Y ha supuesto un reto tras otro para él y su equipo…

Primer reto: escasez de material

Normalmente, ampliar el alcance de un pedido nos hace sonreír. Al fin y al cabo, demuestra la confianza del cliente en nuestros servicios, profesionalidad y calidad. Sin embargo, en combinación con los bloqueos de tránsito, esto puede convertirse rápidamente en una auténtica tarea hercúlea. Como gran parte de los materiales para el proyecto son importados y el transporte marítimo mundial era un reto entretanto, se recurrió a Rahul y su equipo para mitigar los efectos. Se tomó la decisión de redirigir los materiales directamente a la obra en lugar de al almacén central. Así se ahorraron valiosos tiempos de transporte y espera. También se trasladó allí el código de colores del material de KAEFER para facilitar su trazabilidad y las actividades relacionadas.

Segundo reto: Pruebas de evaluación de competencias

En un proyecto de esta envergadura intervienen numerosos empleados: Andamios, supervisores, aisladores, soldadores y muchos más. Algunas de nuestras soluciones de acceso in situ implican andamios colgantes, por lo que los empleados también deben recibir formación en esta aplicación. Nuestro cliente ha introducido pruebas de competencia para garantizar la seguridad laboral a todos los niveles. Sin embargo, cuando hay que examinar a cientos de empleados, la programación, la revisión de documentos, etc. pueden llevar cierto tiempo.

Junto con el cliente, acordamos evitar la pérdida de horas de trabajo y dejar que los empleados trabajaran in situ como personal de apoyo hasta que todos los resultados de las pruebas se aprobaran con éxito. Además, Rahul reunió un equipo de formación para formar a los andamistas en el montaje suspendido.

Tercer reto: Revestimientos dañados

Cuando uno piensa en Arabia Saudí, no piensa necesariamente en lluvias torrenciales, ¿verdad? Pero la situación de Jafurah, cerca del Golfo Pérsico, es un verdadero desafío. Por si fuera poco, también hay fuertes vientos y tormentas de arena; al fin y al cabo, estamos en el desierto. Esto obligó a rehacer algunas obras. Como el acceso al lugar del proyecto estaba a merced de los elementos, KAEFER decidió prefabricar todo lo posible. Nuestro astillero en Jubail, a unas tres horas de distancia, ofrece un entorno controlado en el que el trabajo de revestimiento puede llevarse a cabo con la máxima calidad. La aplicación de los principios, técnicas y sistemas LEAN es un compañero diario en el proyecto y garantiza la eficacia y la mejora continua.

Cuarto reto: Alimentación deficiente

Imagina que eres un andamista en la remota obra de Jafurah, en medio del desierto. Hace calor, hace viento, es físicamente exigente. Un punto culminante diario es la pausa para comer con tus compañeros. Esperan con impaciencia una comida sabrosa que sea buena para el cuerpo y el alma. Pues bien, digámoslo así: ése no era el caso.

Debido a su situación geográfica, no había mucha oferta de catering en la zona no urbanizada. Como todos sabemos, el ambiente se resiente cuando la comida no convence, así que el equipo tuvo que idear una solución rápidamente. No podían hacer magia, pero se asociaron con las demás empresas del lugar para mejorar la situación. Se celebraron debates, se discutieron y seleccionaron menús y, afortunadamente, la comida ha mejorado mucho desde entonces.

Muchas de estas dificultades se debieron a la lejanía del proyecto. Al principio ni siquiera tenía electricidad ni Internet, de hecho se está construyendo desde cero en el desierto. Esto hace que el éxito del proyecto sea aún más apreciado. En última instancia, fue el entregado equipo que rodea a Rahul el que lo hizo posible. Reuniones por la mañana, por la tarde y por la noche para fomentar la seguridad, la responsabilidad y la cooperación ayudaron a mantener el proyecto en marcha. Sin olvidar las visitas periódicas a la obra de los altos directivos, que demostraron su compromiso y apoyo a todos los niveles. Un momento especialmente memorable fue la “Hora del chocolate”, en la que se reconocieron activamente los esfuerzos del equipo, lo que elevó la moral y el espíritu de equipo.

Con todo, los retos se superaron con éxito, y el equipo recibió premios de Saudi Aramco por cumplir los elevados estándares y alcanzar los hitos fijados. Estamos orgullosos de haber desempeñado un papel importante en este proyecto histórico y esperamos seguir haciéndolo, posiblemente en las próximas fases.