Note : Ce texte a été traduit par une machine.
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Lieux : France : Saint-Nazaire, Fécamp, Courseulles, Yeu-Noirmoutier, Tréport, Eolmed
Allemagne : Godewind 3, Nordseecluster 1 & 2Client : Chantiers de l’Atlantique et autres clients Prestations : Échafaudages, travaux sur cordes, isolation thermique, travaux mécaniques Échelle : 60-80 éoliennes par parc, sous-stations à 15 m au-dessus du niveau de la mer Taille des équipes : 2-8 personnes Actif depuis : 2021
Le briefing arrive la veille au soir. À 7 h du matin, l’équipe est déjà sur le bateau. À 8 h 30, elle se trouve entre 20 et 50 kilomètres au large des côtes françaises, les yeux rivés sur une plate-forme en acier de la taille d’une grande maison, posée à 15 mètres au-dessus du niveau de l’eau.
C’est là que le travail commence.
Le premier contrat remonte à 2021. Le huitième projet est en cours.
En 2021, KAEFER France a décroché son premier contrat d’échafaudage offshore avec les Chantiers de l’Atlantique pour le parc éolien au large de Saint-Nazaire, le premier du genre en France. Ce premier projet a posé les bases d’un partenariat à long terme : Fécamp, Courseulles, Godewind 3 en Allemagne, Yeu-Noirmoutier, Tréport, et des projets qui se poursuivront jusqu’en 2026. Au-delà des Chantiers de l’Atlantique, KAEFER travaille désormais avec plusieurs autres clients dans le secteur éolien offshore français et allemand.
C’est Raphaël Thomas, chargé d’affaires offshore chez KAEFER France, qui a largement contribué à ce palmarès. Il travaille depuis 20 ans dans l’entreprise, où il est passé de préparateur de chantier à chef de chantier, puis à chef de projet dans les domaines de l’échafaudage, de l’isolation, du désamiantage et des travaux sur cordes, avant de trouver sa voie dans l’éolien offshore.
« C’est la récompense d’un long travail de développement des services KAEFER auprès de nos clients du secteur des énergies maritimes renouvelables. Nous restons parmi leurs fournisseurs préférés », explique-t-il.
Échafaudages, travaux sur cordes, isolation thermique – et une seule équipe pour les trois activités.
Les travaux se concentrent sur la sous-station électrique offshore : une plate-forme d’environ 20 mètres sur 20, qui recueille l’énergie produite par 60 à 80 éoliennes. KAEFER monte des échafaudages recouverts de bâches pour les protéger du vent et de la pluie, ce qui permet aux soudeurs, peintres et électriciens de travailler en toute sécurité dans des conditions qui, autrement, les empêcheraient complètement de travailler.
Là où les échafaudages ne peuvent pas aller, les cordistes prennent le relais : ils descendent dans des zones inaccessibles pour réaliser des travaux d’isolation, d’inspection et de réparation. C’est aussi là que les multiples compétences de KAEFER se rejoignent au sein d’une seule équipe, sur un seul projet.
En mer, l’isolation thermique ne se résume pas à maitriser la température : elle est essentielle à la survie des équipements. Elle protège les équipements sensibles et sans présence humaine contre la condensation, l’humidité et la corrosion progressive liée à l’air salin, tout en limitant la propagation des incendies dans un environnement où les secours ne sont jamais proches.
À 50 km au large, il n’y a pas de retour possible. Tout doit être parfait du premier coup.
À terre, oublier un outil, c’est juste faire quelques pas. À 50 kilomètres au large, ça veut dire une journée perdue.
Chaque plan d’échafaudage est établi un an à l’avance. Le matériel arrive par bateau – parfois par hélicoptère. Le nombre de personnes à bord est limité par les ressources d’urgence disponibles, généralement une trentaine. Les équipes comptent entre 2 et 8 personnes. Et quand l’imprévu survient, comme c’est toujours le cas, les équipes expérimentées trouvent une solution.
La météo ajoute une difficulté supplémentaire. Une seule journée peut donner lieu à plusieurs décisions « on y va » ou « on n’y va pas » avant que le capitaine ne tranche. Certains jours, l’équipe embarque et intervient. D’autres jours, elle navigue dans une mer déchainée pour essayer de débarquer en vain.
« L’attente en mer pour pouvoir travailler c’est parfois le plus dur à gérer », admet Raphaël. « Voir un dauphin sur le trajet du travail, ou arriver en hélicoptère sur une plate-forme au milieu de la mer – ça change un peu de prendre la voiture pour aller bosser. »
La France rattrape son retard. Et KAEFER fait partie de ce changement.
En grande partie à cause de son orientation vers le nucléaire, la France a longtemps pris du retard par rapport au Royaume-Uni, à l’Allemagne et les Pays-Bas dans l’éolien offshore. Mais c’est en train de changer. De nouveaux projets sont en cours, plus loin des côtes, en eaux plus profondes, à plus grande échelle – portés par la nécessité d’un mix énergétique plus diversifié et d’une plus grande indépendance énergétique.
Pour Raphaël et son équipe, cette vision se ressent chaque jour en mer. C’est un groupe hétéroclite – monteurs d’échafaudages et spécialistes de l’accès par corde, hommes et femmes – unis, dit-il, par un amour commun de l’aventure et la capacité à s’adapter à tout ce que la mer leur réserve. « C’est notre force et c’est ce que nos clients apprécient. »
Cette confiance, explique Raphaël, a été gagnée par ceux qui sont sur l’eau tous les jours. « Je tiens à remercier toutes les personnes qui ont travaillé et continuent de travailler sur ces chantiers offshore. C’est grâce à leur professionnalisme que nos clients nous font confiance aujourd’hui. »
Vingt ans plus tard, la curiosité n’a pas faibli.
« J’adore découvrir de nouvelles choses, et ce métier ne cesse de m’en offrir. »
Note : Élaboré par des personnes – avec un peu d’aide de l’IA. Cet article combine la vision humaine, la narration et des outils numériques intelligents pour donner vie aux histoires de KAEFER.