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Antes del amanecer, el desierto está en calma.
Entonces, el viento cambia de dirección. La temperatura comienza a subir. Y comienza el trabajo en uno de los proyectos de infraestructura energética más importantes de Arabia Saudí.
En las instalaciones petrolíferas terrestres de Zuluf, en la provincia oriental de Arabia Saudí, KAEFER Arabia Saudí está contribuyendo a la construcción de una gran planta de procesamiento de petróleo. Una vez terminada, la planta será capaz de procesar hasta 600 000 barriles de crudo pesado al día, lo que equivale aproximadamente a llenar unos 95 millones de litros diarios, suficiente para suministrar productos energéticos a millones de hogares.
El proyecto forma parte de la estrategia a largo plazo de Arabia Saudí para garantizar y estabilizar el suministro energético ante la continua demanda mundial, al tiempo que se moderniza la infraestructura en el marco de la Visión 2030.
El proyecto fue excepcional tanto por su escala como por su complejidad, y requirió una cuidadosa coordinación, una gran experiencia en ingeniería y unos estándares de ejecución coherentes.
Un megaproyecto con impacto estratégico
Situada a unos 260 kilómetros al norte de Dhahran, la Planta Central de Procesamiento de Zuluf (ZCPF) forma parte de uno de los yacimientos petrolíferos marinos más grandes del mundo, con una capacidad de producción estimada entre 550 000 y 600 000 barriles al día.
La instalación integra complejos sistemas internos para el tratamiento y la reinyección de agua de acuíferos, lo que crea un entorno de construcción multidisciplinar y de alta ingeniería en el que se llevaron a cabo simultáneamente trabajos de montaje de estructuras de acero, tuberías, mecánica e instalaciones.
Para KAEFER, una cosa estaba clara: sin un acceso seguro y oportuno, nada más podría avanzar.
Los andamios desempeñaron un papel fundamental para permitir el montaje de la estructura de acero, las tuberías y los trabajos mecánicos, lo que permitió a múltiples contratistas trabajar de forma segura y eficiente, a menudo de forma simultánea y en altura.
La ingeniería primero: diseño de andamios para la complejidad
Mucho antes de que se levantara el primer tubo en la obra, el proyecto comenzó en la oficina de diseño.
KAEFER Arabia Saudí desarrolló y diseñó un total de 34 diseños de andamios específicos para los soportes de acero estructural, las rejillas de tuberías, los depósitos y los frentes de trabajo elevados de Zuluf. Nuestro equipo logró un hito al montar más de 200 000 metros cuadrados de andamios suspendidos en aproximadamente un año, la mayor cantidad de soportes para tuberías jamás ejecutada por la empresa. Este logro incluyó estructuras elevadas de hasta 36,5 metros de altura, lo que exigió cálculos estructurales avanzados, configuraciones especializadas y controles de seguridad reforzados para el trabajo en altura.
Lo que hizo que el diseño de los andamios en Zuluf fuera especialmente singular no fue solo su escala, sino también la introducción de enfoques de diseño innovadores.
Por primera vez en un proyecto de esta magnitud en Arabia Saudí, se desarrollaron varios diseños de andamios utilizando modelado 3D, lo que convirtió a Zuluf en uno de los primeros proyectos en los que KAEFER comenzó a implementar prácticas avanzadas de modelado 3D en la región. Este enfoque permitió crear representaciones muy precisas y detalladas de estructuras de andamios complejas antes de comenzar el montaje físico.
Como único contratista de andamios GBS que ofrecía esta capacidad de modelado 3D, KAEFER pudo mejorar la precisión, optimizar la detección de colisiones y facilitar una planificación más eficiente en múltiples frentes de trabajo.
No se trataba de andamios estándar de catálogo. Cada diseño requería:
En la revisión y aprobación de los diseños participaron múltiples partes interesadas, incluidos los departamentos PMT, LPD y CSD de ARAMCO, los equipos de gestión de la construcción y de seguridad del cliente, así como representantes de KAEFER desde la fase de diseño hasta la ejecución.
La coordinación continua y la comunicación abierta con Saudi ARAMCO influyeron significativamente en el proceso de aprobación. Los comentarios y las observaciones técnicas se abordaron con prontitud, lo que ayudó a agilizar las presentaciones posteriores una vez que se aprobó el primer diseño.
El proceso de aprobación inicial duró aproximadamente seis semanas. El principal reto fue garantizar el pleno cumplimiento de las estrictas normas de ARAMCO, incluida la verificación exhaustiva de todos los materiales utilizados en los sistemas de andamios.
La alineación no terminó con la aprobación. Los equipos de diseño y ejecución in situ garantizaron el cumplimiento al 100 % mediante planos aprobados, declaraciones de métodos detalladas e inspecciones continuas. Los inspectores verificaron que todos los andamios se montaran exactamente de acuerdo con los diseños aprobados, salvaguardando la integridad estructural y la calidad en cada etapa.
La ingeniería y la ejecución se integraron por completo, y esa integración se convirtió en uno de los puntos fuertes que definieron el proyecto.
Planificación a gran escala: el andamio adecuado, en el momento adecuado
A media mañana, múltiples frentes de trabajo estaban activos en todo el terreno sin urbanizar.
Las estructuras de tuberías, los depósitos, los espacios confinados y las plataformas elevadas requerían soluciones de acceso personalizadas, cuidadosamente secuenciadas para adaptarse al montaje de la estructura de acero y a las actividades de los proyectos vecinos que apoyaban a nuestros contratistas.
Los andamios no solo respaldaron el calendario de construcción, sino que influyeron directamente en él. Cualquier retraso en el acceso habría afectado a múltiples contratistas posteriores.
En el momento álgido de la implementación, el proyecto logró:
Esto posicionó a Zuluf como uno de los proyectos de andamios más importantes realizados por KAEFER Arabia Saudí. La precisión en la planificación era esencial. El acceso debía estar disponible exactamente cuando se necesitaba, ni antes ni después.
Adaptarse a un entorno exigente con salud y seguridad
Proporcionar soluciones de acceso a esta escala significaba operar en uno de los entornos más difíciles de la región. Las temperaturas estivales en la obra alcanzaban los 48-50 °C, con un calor radiante adicional procedente de las estructuras de acero que aumentaba la temperatura percibida en las alturas de trabajo. Las estructuras de andamios alcanzaban alturas de hasta 36,5 metros, mientras que múltiples contratistas operaban simultáneamente en una obra en desarrollo.
Los mayores retos en materia de salud y seguridad fueron los siguientes:
Por lo tanto, la seguridad se integró directamente en la planificación, en lugar de tratarse como una actividad separada. En Zuluf, la seguridad comenzó antes del calor.
Cada turno comenzaba con charlas sobre seguridad que abarcaban:
- Trabajo en altura
- Prevención de caídas de objetos
- Gestión del estrés térmico
- Cumplimiento de los permisos de trabajo
- Etiquetado y clasificación de cargas
Se aplicaron diariamente rutinas de inspección, normas de almacenamiento de materiales claramente definidas, pasillos sin obstáculos y sistemas de etiquetado estrictos para mantener las áreas de trabajo seguras y ordenadas. Los rigurosos sistemas de permisos, los estrictos protocolos de inspección de andamios y la supervisión continua garantizaron que el trabajo solo avanzara una vez que se cumplieran todos los requisitos de seguridad.
El calor, en particular, supuso uno de los mayores retos para el equipo de KAEFER. Sin embargo, se abordó mediante medidas estructuradas y preventivas.
Entre las medidas concretas se incluyen:
- Ciclos regulados de trabajo y descanso
- Áreas de descanso con sombra y estaciones de hidratación
- Distribución de electrolitos
- Pausas obligatorias para refrescarse
- Monitorización del estrés térmico
- Rotación de personal
- Horarios de trabajo ajustados para minimizar la exposición durante las horas de mayor calor
Pero el calor no era el único factor ambiental. Trabajar en el desierto también significaba prepararse para las tormentas de arena. Cuando se producían tormentas de arena, se suspendía temporalmente el trabajo en altura y se realizaban inspecciones adicionales antes de reanudarlo. La estabilidad de los andamios se garantizaba mediante un anclaje reforzado, amarres adicionales y comprobaciones estructurales tras la tormenta. La supervisión del viento y las condiciones meteorológicas, junto con las alertas de seguridad, se integraron en las rutinas de planificación diarias.
Seguridad, escala y éxito compartido
Se reforzó una sólida cultura de «la seguridad es lo primero» mediante el compromiso de los directivos, la autoridad para detener el trabajo de todo el personal y el estricto cumplimiento de las normas de ARAMCO para garantizar que la productividad nunca prevaleciera sobre la seguridad. Las métricas de rendimiento daban prioridad a la seguridad sobre la producción, y no se realizaba ninguna actividad sin los permisos aprobados y la verificación de seguridad.
Se llevaron a cabo campañas específicas de seguridad conductual para reforzar las prácticas de trabajo seguras en toda la obra. Estas iniciativas hicieron especial hincapié en el trabajo seguro en altura, garantizando el uso correcto y coherente de los arneses, evitando la caída de objetos y reforzando la concienciación sobre la fatiga y el estrés térmico. Las charlas periódicas sobre seguridad reforzaron la concienciación sobre los riesgos y reforzaron los comportamientos seguros y coherentes en todas las cuadrillas.
El resultado:
Cero LTI.
Cero incidentes graves.
Confianza total del cliente.
Para KAEFER, Zuluf representa más que un proyecto entregado con éxito.
Demuestra nuestra capacidad para integrar a la perfección la ingeniería y la ejecución, operar a gran escala en condiciones ambientales extremas y ofrecer soluciones de acceso de gran volumen sin comprometer la seguridad. En entornos en los que convergen la complejidad, la presión y la escala, la ejecución disciplinada marca la diferencia.
En Zuluf, esa diferencia se construyó, tubo a tubo, turno a turno, gracias al compromiso del equipo de KAEFER por hacer las cosas bien.
Nota: Creado por personas, con un poco de ayuda de gen AI. Este artículo combina la visión humana, la narración y las herramientas digitales inteligentes para dar vida a las historias de KAEFER.