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Em toda história longa, chega um momento em que você para e se pergunta: como chegamos até aqui?
Para a KAEFER África do Sul, esse momento chegou. Cinquenta anos. Meio século de presença, adaptação e crescimento em um país que nunca facilitou nada, mas que sempre valeu cada esforço.
Conversamos com Jayson Cleaver, Diretor Executivo, Rosta Mahlaba, Diretora Financeira e Administrativa, e Diaan Roode, Diretor de Desenvolvimento de Negócios e Estratégia. Perguntamos sobre o passado, o presente e o que vem pela frente. Aqui está o que eles disseram.
Um começo corajoso
Ainda existe uma energia jovem dentro da gente. É assim que Jayson Cleaver descreve a KAEFER África do Sul aos cinquenta anos. Nada mal para uma empresa que já existe há tempo suficiente para ter visto de tudo. “Estamos sempre tentando fazer melhor, ser mais profissionais e viver nossos valores. Hoje olhamos para o futuro com entusiasmo.”
Esse entusiasmo tem raízes em 1976, quando a KAEFER tomou a decisão corajosa de se estabelecer na África do Sul. A iniciativa foi liderada pela equipe em torno de Ralf Koch, um dos proprietários e líderes da KAEFER, que vinha construindo a empresa como especialista em isolamento térmico, acústico, frigorífico e de proteção contra incêndio nos ambientes industriais mais exigentes da Europa. A expansão para a África do Sul foi um ato coletivo de coragem.
Equipe de gestão da KAEFER-FERM, Joanesburgo
“O Sr. Koch e os outros fundadores foram, sem dúvida, corajosos. Na época, a África do Sul vivia sua própria revolução industrial e havia uma necessidade real de isolamento especializado. A KAEFER respondeu, e o que começou como uma oportunidade isolada se transformou em algo de que, com certeza, eles se orgulhariam muito e que jamais poderiam ter imaginado. De um punhado de pessoas a milhares, de um serviço a mais de quatro. É uma história incrível”, diz Jayson.
Por trás dos números de crescimento, existem pessoas e comunidades cujas histórias fazem parte desta empresa tanto quanto qualquer contrato ou aquisição.
Adaptação: a chave para o sucesso
Toda empresa tem seus momentos decisivos. Para a KAEFER África do Sul, um deles ocorreu no final da década de 1990.
“A aquisição do negócio de isolamento da Murray and Roberts foi um golpe de mestre”, diz Jayson. “Foi isso que tornou possível tudo o que temos hoje. Assim como na fundação, um pouco de coragem foi o que realmente colocou a KAEFER África do Sul no caminho do sucesso.”
Rosta Mahlaba acompanhou os números ao longo de muitos desses anos. Para ela, o que importa não é um marco específico, mas o padrão que existe por trás de todos eles. “O que ainda me impressiona não é um número em particular, mas como a empresa conseguiu crescer e se manter resiliente em meio a ciclos econômicos muito diferentes e desafios do setor. Quando olho para trás, vejo uma empresa que se adaptou continuamente, evoluiu e seguiu em frente. E isso conta uma história muito poderosa.”
Quando tudo se acumula
Diaan passou anos pensando sobre o que realmente é preciso para ganhar contratos na África do Sul. Ele vai direto ao ponto.
“Na maioria dos mercados da KAEFER, a pergunta de vendas é: você consegue fazer o trabalho melhor do que a concorrência? Na África do Sul, a pergunta é: você consegue fazer o trabalho melhor do que a concorrência, ao mesmo tempo em que cumpre as exigências de transformação, está registrado no CIDB, tem estrutura local, se engaja com a comunidade, é financeiramente estável o suficiente para sobreviver a atrasos de pagamento, operacionalmente sólido o suficiente para lidar com uma infraestrutura difícil, e confiável o suficiente em uma cultura onde os relacionamentos vêm primeiro?”
Nenhum desses fatores, por si só, seria um impeditivo. É a combinação deles que faz deste mercado o que ele é.
“É justamente esse acúmulo de desafios que torna a África do Sul única. Nenhum deles, isoladamente, é necessariamente impossível de superar. Mas enfrentá-los todos ao mesmo tempo, em cada contrato, em cada projeto, a cada ano. É isso que diferencia este mercado de praticamente qualquer outro lugar onde a KAEFER atua no mundo.”
Para Rosta, trabalhar nesse ambiente desenvolveu algo importante nela. “Aprendi que resiliência é a capacidade de se manter firme, disciplinada e focada em soluções em um ambiente de mudança constante. A África do Sul aguça a sua capacidade de liderar com agilidade, integridade e visão de longo prazo, mesmo sob pressão.”
O que a África do Sul deu à KAEFER. O que a KAEFER deu à África do Sul.
Para Jayson, a relação entre a KAEFER e a África do Sul vai muito além dos negócios. “Somos tão parte da história da África do Sul quanto ela é da nossa. A educação continua sendo algo que nos toca de verdade. Retribuir às comunidades que nos apoiam todos os dias é o nosso compromisso. Fazemos diferença na vida de tanta gente. É muito bom fazer parte disso.”
Quando perguntado sobre o que a África do Sul deu à KAEFER e o que a KAEFER deu à África do Sul, ele não hesita.
“A África do Sul deu à KAEFER adaptabilidade. A KAEFER deu à África do Sul valor duradouro, desenvolvendo pessoas, transferindo conhecimento, criando oportunidades e construindo carreiras que contribuem para o crescimento de longo prazo do país. Somos um empregador de porte considerável e, por isso, temos um papel real em um dos maiores desafios da África do Sul.”
Quem realmente se destaca aqui
Que tipo de pessoa se dá bem de verdade na KAEFER África do Sul? Diaan tem uma resposta clara. “A pessoa que prospera aqui é alguém que consegue segurar padrões de classe mundial em uma mão e a complexidade sul-africana na outra, sem deixar cair nenhuma das duas.”
Mas são as pessoas que o surpreendem que ele acha mais interessantes.
“As pessoas que mais me surpreendem são as que não parecem em nada com os prestadores de serviço tradicionais. As que genuinamente amam e acreditam neste país tão diverso e desafiador. As que resolvem problemas. As que sabem trabalhar em equipe. Muitas vezes, são exatamente essas as pessoas mais indispensáveis para a gente.”
Para Rosta, a cultura da empresa também aparece na forma como o setor financeiro é visto internamente. “Sempre lembro à minha equipe que o financeiro existe para agregar valor e ajudar a empresa a crescer. Não dá para chegar lá simplesmente dizendo não. Nosso papel é trazer clareza, gerenciar riscos com responsabilidade e ajudar a empresa a encontrar o melhor caminho a seguir.”
Para Jayson, o jeito como as pessoas sorriem confirma o que todos nós sabemos: trabalhar na KAEFER é simplesmente diferente.
Um primeiro voo e o que ele significou
A pergunta sobre o momento pessoal de maior orgulho veio com uma condição: sem respostas corporativas. A resposta de Rosta não tem nada a ver com projeto ou resultado financeiro.
“Sinceramente, foi a minha primeira viagem internacional pela KAEFER, para participar de uma reunião na Alemanha em 2011. Vindo de onde venho, aquele momento foi muito maior do que uma simples viagem. Representou crescimento, confiança, oportunidade e a certeza de que o trabalho duro pode realmente mudar o seu mundo.”
A verdadeira medida de uma empresa não é só o que ela constrói, mas o que ela torna possível para as pessoas que fazem parte dela.
Agora
Diaan enxerga um movimento real no mercado.
“Dá para sentir que o mercado está virando. Projetos de energia que estavam em planejamento há anos estão saindo do papel. O setor de mineração está reinvestindo. Clientes que vinham adiando a manutenção por anos estão começando a gastar de novo. A KAEFER está bem no centro de onde essa demanda está crescendo. Meu trabalho é garantir que a gente seja o primeiro nome que eles pensam quando isso acontecer.”
Rosta coloca o cenário financeiro em perspectiva.
“Ao longo dos anos, vivemos marcos importantes e enfrentamos desafios reais. Os dois nos fortaleceram. Hoje estamos mais focados, mais adaptáveis e mais voltados para o futuro do que nunca.”
Para Jayson, quando perguntado o que o manterá acordado esta noite e o fará levantar-se amanhã.
“A segurança da nossa equipe está sempre na minha cabeça. Trabalhamos em ambientes de risco e o bem-estar das nossas pessoas tem que ser prioridade. Mas o que me faz levantar de manhã? São as oportunidades que cada dia traz. Cada dia é um presente.”
Os próximos cinquenta anos: mineração, pessoas e uma mensagem para o futuro
Como será o próximo capítulo? Diaan tem uma visão clara de onde está a maior oportunidade.
“Mineração. Ela ainda representa cerca de seis a sete por cento do PIB, emprega diretamente quase meio milhão de pessoas e continua atraindo investimentos significativos. A mineração não é um setor do passado. Ela ainda é o coração desta economia. A transição energética é real e eu acredito nela, mas é um caminho longo. A mineração é a oportunidade imediata onde os serviços da KAEFER se encaixam diretamente, e ainda temos muito espaço para crescer.”
Para Rosta, a resposta passa por duas coisas que precisam andar juntas.
“Sistemas sólidos são importantes, mas no fim das contas são as pessoas que pensam por conta própria e sabem se adaptar que impulsionam o crescimento sustentável. O futuro é sobre construir equipes ágeis, desenvolver lideranças fortes e adotar formas de trabalho mais inteligentes e apoiadas pela tecnologia.”
E Jayson, quando pedido para escrever uma mensagem para a pessoa que vai ocupar sua cadeira daqui a vinte e cinco anos, foi direto.
“Mantenha os pés no chão. Cuide da sua equipe. E seja firme nos seus princípios.”
Cinquenta anos. E ainda contando.
A KAEFER África do Sul, aos cinquenta anos, é uma empresa que conquistou seu lugar em um dos mercados mais complexos e gratificantes do mundo, não fugindo das dificuldades, mas enfrentando-as com adaptabilidade, integridade e uma equipe que, por tudo que se ouve por aí, sorri mais do que a maioria.
Os fundadores que fincaram a bandeira da KAEFER na África do Sul há meio século não poderiam imaginar no que ela se tornaria. Cinquenta anos depois, as pessoas que dirigem esta empresa não perdem muito tempo olhando para trás. Há um futuro a construir.
Nota: Criado por pessoas – com uma pequena ajuda da inteligência artificial. Este artigo combina percepção humana, narração de histórias e ferramentas digitais inteligentes para dar vida às histórias da KAEFER.